老挝经常被形容为易受邻近大国影响的小国，但老挝政府的应对技巧绝对比坊间所认知的高明得多。亚洲时报（ATimes.com）报导
长达414公里的泛亚铁路（昆明 – 万象铁路）工程已经展开，但中国有意在波罗芬高原发展主要经济区，覆盖南占巴塞省（Champasak province）在湄公河（湄公河）和越南中部高原的大部分地区，令越南抓狂。
威斯康辛大学教授贝尔德（Ian Baird）和国际亚洲研究所研究员丹尼尔（Danielle Tan）认为，老挝诱导中越对抗，可能是要把老挝的将来定位为更具独立性的国家。
这种说法的确有理据支持，例如造价54亿美元的泛亚铁路，若没得到老挝政府同意，从沙湾拿吉省（Savannakhet）到越南边境城市老堡（Lao Bao）的铁路也许没法开展。
贝尔德又指，老挝虽然欢迎中国的资金，但它更重视的是在法越战争（Indochina War）期间其与越南建立的关系，以及中国曾在1979至1985年间在该国挑起苗族部落（Hmong tribal）反政府叛乱的历史事实。
在2016年初的第十届老挝人民革命党代表大会上，72岁亲中国的副总理兼中央政治局委员凌绪光（Somsavat Lengsavad）已经下台。
中国的移民和资金现时主要集中在老挝南部琅南塔省（Luang Namtha）及乌多姆赛省（Oudomxay）等地，把以农业为主的边境地区转型为以市场为导向的农业经济。村庄磨丁（磨丁）是中国新建的铁路和长达990公里的高速公路起点，将把昆明与清迈至曼谷的公路连接。
老挝为中国企业和移民开路，加上南北经济走廊和边界路网的改善，令部份人质疑，该国是打算将北部主权交给中国。
越南其中一个投资里程碑是在2016年建成了长达190公里、价值2.4亿美元的跨境输电线路，把南部阿塔埔（Attapeu）附近的越老Xekaman 1水电站和越老Xekaman 3水电站与越南中部高原的波来古（波来古）连接起来。
有评论指，虽然东南亚在未来十年需花费约8万亿美元在基建上，但许多受援国政府由于低效率或贪腐，没法推出可交易发展计划。鉴于人力资源所限，以上情况可能会在老挝出现。
丹尼尔在2014年一篇研究报告中指，老挝领导人不必过份担心中国，反而应借助中国让老挝连接世界。
撰文：亚洲时报评论员John Mcbeth
原文：Laos dances to survive between China and Vietnam
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相片：AFP/Saul Loeb