3月21日，美國智能汽車公司特斯拉（Tesla）對前員工曹光植（Cao Guangzhi）提起民事訴訟，控訴他竊取了特斯拉自動駕駛的源代碼。這已經是中美自動駕駛界的第三起法律訴訟。
根據訴狀，曹光植是特斯拉自動駕駛團隊的核心工程師，可以獲得特斯拉自動駕駛高度機密的核心信息，包括源代碼。他在用iCloud備份了硬件、自動駕駛和神經網絡源代碼庫，複製了超過30萬個文件。之後，他收到了小鵬汽車正式的書面聘用通知，職位是「資深工程總監，感知團隊負責人」，然後他辭去了特斯拉的工作。
特斯拉律師在訴狀中寫到：「特斯拉認為曹和他的新雇主將繼續不受限制地使用特斯拉核心技術，這是特斯拉五年多的工作成果和超過數億美元的投資。」
對此，小鵬汽車對回應稱：「在曹光植先生入職前後，小鵬汽車都沒有發現存在特斯拉所聲稱的任何可能違規行為。目前，小鵬汽車已針對此事啓動進一步調查。」
事實上，早在曹光植案件之前，蘋果也發生過兩起華人工程師竊密案件，小鵬汽車多次被提及。
第一起華人工程師竊密案發生在2018年7月7日，蘋果報警，美國聯邦調查局（FBI）在聖荷西機場抓捕前員工張曉浪（Zhang Xiaolang），並對他進行刑事調查。張曉浪此前在蘋果負責無人駕駛的設計與電路板測試。2018年4月，他向公司提出離職並打算回中國工作，並告訴他的上級他打算加入小鵬汽車。
第二起案件出現在兩個月前。蘋果起訴華人工程師陳繼中（Chen Jizhong，音譯）涉嫌竊取公司商業機密。曾有媒體報道稱，陳繼中曾去小鵬汽車面試。對此，小鵬汽車新聞發言人澄清，小鵬汽車從未收到該員工求職申請，是媒體誤報。
在華人工程師涉及第三起知識產權竊密案時，有人感嘆「未來科技公司對華人的防範會越來越嚴格。」事實上，自動駕駛領域的竊密案遠遠不局限於華人工程師，近年來知識產權糾紛頻出，也經常發生在美國公司之間。
蘋果公司曾經在公開信中稱，僅在2017年公司抓取了29名竊密者，其中12人因為情節嚴重被起訴。這些自動駕駛公司之間互相起訴也在國內發生，例如百度曾起訴前任員工，也是景馳創始人王勁。
自動駕駛的第一大案當屬谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司Waymo與Uber自動駕駛長達一年的糾紛。該案最終以Uber與谷歌庭外和解告終，Uber賠償Waymo價值2.45億美元的股份。而且，因為官司和內鬥，Uber在行業發展的黃金時期，導致自動駕駛事業部的工作幾近停滯一年之久。
這兩年是自動駕駛行業新公司成立最密集的時間段，各大自動駕駛公司迅速崛起，這些公司在解決相同或者類似的問題，這既帶來人才的頻繁流動和自動駕駛行業的繁榮，同時也帶來各種知識產權糾紛。