有人駕駛或無人駕駛的迷你潛艇和小型潛艇在經歷多年冷遇後，現時正捲土重來。亞洲時報（ATimes.com）報導
中國、日本、俄羅斯和印度正開發新的船體、電池、傳感器和通信技術。包括美國在內的其他國家也正在開發新的小型潛艇項目。
老一代的小型潛艇因其性能而廣為人知。2010年3月26日，一艘由小型潛艇發射的北韓魚雷偷襲炸沉南韓的天安號（Cheonan）護衛艦，將該船分成兩半，46名機組人員死亡，58人獲救。
小型潛艇的一個關鍵特性是非常安靜且難以探測。只有其雷達接近水面時才有可能被發現。
然而小型潛艇的其他作戰用途不太令人滿意。1941年12月7日凌晨3時半左右，日本向夏威夷珍珠港（Pearl Harbor）發送了5艘小型潛艇，每艘攜帶了兩枚魚雷，其中有兩枚在發射後進入了珍珠港，但被美國驅逐艦DD-139 USS Ward攔截。
伊朗一直在模仿北韓的設計（可能有一些改進）。而北韓的迷你潛艇則是前南斯拉夫P-4的複製品。
直到最近，一些擁有先進技術的國家才開始考慮投資小型潛艇。技術的革新把小型潛艇帶回了大眾的視野。首先是建築材料方面的變化，其次是發電方式的變化。
電動汽車技術，尤其是領先的特斯拉（Tesla）使小型潛艇的未來更加光明。在水下使用快速充電站（正如戰鬥機和轟炸機的空對空加油）能使小型潛艇顯著擴大射程。
此外，先進的電子設備和定位系統（Global Positioning System，GPS）與基於聲學和特徵的障礙物避障系統相結合，可使迷你潛艇將實際威脅與商業性質或友好船舶區分開來。
無人駕駛迷你潛艇或無人駕駛水下航行器（unmanned underwater vehicles，UUV）將很快佔上風。
UUV很快就能以多種方式進行通訊：從充電站獲得高分辨率的圖像數據、與衛星連接或是靠近海岸的移動電話塔。此外，UUV可攜帶聲納和其他傳感器，並可配備魚雷和反艦導彈，包括巡航導彈。由於UUV沒有船員，因此水手不會有任何風險。
撰文：評論員Stephen Bryen
原文：http://www.atimes.com/article/popularity-of-mini-submarines-resurfaces/
更多：http://www.atimes.com/tag/atimeschinese
相片：AFP