印尼國家搜救局和新聞報導指，一架獅子航空（Lion Air）客機在本周一早上從首都雅加達起飛後不久墜入大海，機上189人罹難。亞洲時報（ATimes.com）報導
截至周一下午，救援人員都在海中搜尋殘骸，並在散佈著飛機殘骸、身份證、手機和行李的海面上搜尋倖存者。
國家搜救局救援隊長斯堯吉（Muhammad Syaugi）在新聞發佈會上表示，他無法確認還有沒有倖存者，他說：「我們只能希望和祈禱，但我們無法保證。」
救援人員說，獅航的JT-610航班在起飛13分鐘從失聯，並在3,000多英尺處墜下，而且他們沒有收到該航班的遇險信號。
新聞報導稱，空中交通網站FlightAware和Flightradar24顯示飛機爬升不平穩，幾乎沒有達至5,000英尺以上，就開始快速下降並從雷達上消失了。
報導稱，機上遇難人員包括來自印尼財政部的20名官員。
這架飛機是波音737 MAX 8，今年由東南亞第二大廉航公司獅子航空購入。這架飛機是波音公司（Boeing）最新型號的飛機之一，自從這家飛機於8月15日開始運營以來已飛行了數百小時。
據報導指，波音737 MAX是一款被製造商廣泛銷售且更新、更耐用、更省油的單通道噴氣機，而這是其第一宗被報導的事故。
獅航於今年4月宣佈以62.4億美元購入50架波音737 MAX 10窄體噴氣機。據報導指，該航空公司是美國航空巨頭全球最大客戶之一。
波音公司在事故發生後的一份聲明中表示：「波音公司隨時準備為事故調查提供技術援助。」該公司又稱，所有調查都應按照國際協議向印尼國家運輸安全委員會（ Indonesia’s National Transportation Safety Committee）提出。
印尼官員表示，只有從海上取回飛行數據，特別是飛機黑盒中的數據才能了解墜機原因。
該航班於當地時間早上6:21離開，並計劃於上午7:20左右抵達錫礦區的檳港（Pangkal Pinang）。
印尼運輸部的一份聲明指，這架飛機在失去聯繫之前曾要求返回基地，而報導稱，當天天氣晴朗，沒有異常的天氣狀況。
報導指，這班機是由機長蘇內亞（Bhavye Suneja）和他的副機長駕駛的，官員稱該機長的飛行時間超過6,000小時，而副機長也超過5,000小時。
像波音這樣的飛機製造商長期以來一直把印尼視為亞洲發展最快的航空市場之一。隨著中產階級不斷發展並愈來愈頻繁地穿越該國廣闊的群島，航空事業也隨之蓬勃發展。
根據行業統計數據，去年該國國內客運量在過去12年中增長了3倍，達到9,700萬。
然而印尼航空公司的安全記錄卻非常糟糕。路透社（Reuters）援引行業專家的話報導指，如果機上全部人也死亡，周一的獅航墜毀事件將成為印尼第二大空難，之前印尼鷹航（Garuda Indonesia）A300航班在1997年於棉蘭（Medan）墜機造成214人死亡。
飛行安全基金會（Flight Safety Foundation）的航空安全網絡（Aviation Safety Network）稱，成立於1999年的獅航除此次事故之外唯一的致命事故在2004年發生，當時MD-82航班在爪哇的島梭羅（Solo City）降落時墜毀，機上163人有25人死亡。
印尼的所有航空公司都被歐盟從航空安全名單中剔除，並認為只有到今年6月才能安全乘搭。2016年6月，歐盟才認可獅航和另外兩家印尼航空公司連城航空（Citilink）和巴澤航空（Batik Air）。
撰文：Asia Times staff
原文：http://www.atimes.com/article/lion-air-crash-underscores-indonesias-poor-safety-record/
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相片：Basarnas Handout via AFP