當馬來西亞總理馬哈蒂爾（Mahathir Mohamed）宣佈禁止外國人購買森林城市（Forest City）項目的房產，批評者們趁機向他大肆抨擊。然而，他們可能忽視了其中更大的經濟政治再平衡。亞洲時報（ATimes.com）報導
從國內而言，馬哈蒂爾釐清了馬來西亞歡迎的直接海外投資種類，以及那些不太受歡迎的投資。更重要的是，在宏觀區域層面，他正在處理一個更緊迫的挑戰。
現時區內的權力平衡並非僅關乎中國和美國。日本也是該地區非常活躍及具有實力的一國。馬來西亞和其他經濟體也在區域有利益牽涉其中。
如果馬哈蒂爾的矛頭指向中國，中國應該對馬來西亞作官式反駁。但目前並無任何來自中方高層的抗議。
這種權力鬥爭並非一夜之間發生的，而是自上世紀70年代，中國在聯合國（United Nations）提出「三個世界理論」（Three Worlds Theory）以來就開始持續醖釀。
馬哈蒂爾在上世紀90年代支持東亞經濟核心（East Asian Economic Caucus ，EAEC)，卻被批評者們斥為無關緊要。但馬哈蒂爾卻並未因此動搖，而是看到了EAEC的戰略意義，並相信自己對於中國經濟增長潛力的遠見。他看到了與崛起中的中國交往的戰略價值，但當時的時機並不適合。
人們多年來一直因EAEC的失敗而指責馬哈蒂爾，但沒有人會預料到他會再次執掌大權。這重振了整個東南亞的政治經濟動態，時機也對他十分有利。
馬哈蒂爾性格堅毅，在追求他認為重要的事情上堅持不懈。在他再次當選後，這種信念轉化為追求馬來西亞的最佳利益。因此，如果他不出錯的話，這將使整個東南亞大為受益。
中國因在南中國海的活動飽受批評，但這個地區的任何一個經濟體可能犯的最大錯誤可能就是迎合中國所想，又或是試圖反對中國的崛起。公平、理性是三個世界理論的關鍵因素之一。
在前總理納吉布•拉扎克（Najib Razak）的領導下，馬來西亞對中國的迎合而被夾在中間。東盟幾乎錯失了與中國有效交往的黃金時機，從而推動地區的和平、繁榮和進步。
中國的一帶一路倡議（ Belt and Road Initiative）有很多可取之處。東盟各國不僅應該支持這一倡議，而且應該應與中國進行戰略性交往，從而確保公平、對等及滿意的結果。
中國明顯看到了馬哈蒂爾對於建立雙贏局面的戰略價值。馬哈蒂爾與中國國家主席習近平清晰地瞭解一個互惠合作的新篇章正在開啓。雙方各自必定會進行仔細的利弊權衡。
撰文：評論員Joseph Nathan
原文：http://www.atimes.com/an-alternative-option-for-engagement-between-china-and-asean/
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